W kategorii badań naukowych wśród pięciu wyróżnionych nagrodą zespołów badawczych z 14 nominowanych, w dziedzinie nauk biologiczno-medycznych znaleźli się autorzy projektu EURO-PID poświęconego badaniom nad niedoborami odpornościowymi. Niedobory odpornościowe to grupa ponad 130 rzadkich genetycznych schorzeń, na które cierpią głównie dzieci, powodujących zwiększoną podatność na infekcje, zaburzenia systemu immunologicznego czy limfatycznego. Siedem europejskich zespołów badawczych, realizujących projekt EURO-PID zdołało zgromadzić nowe informacje o tych często zagrażających życiu zaburzeniach oraz osiągnęło znaczący postęp w poszukiwaniach metody terapii genowej. Po raz pierwszy Nagroda Kartezjusza została przyznana w 2000 roku. W 2003 roku wśród laureatów znalazł się Polak, prof. Aleksander Brzeziński z Centrum Badań Kosmicznych PAN w Warszawie. Wśród nominowanych w tym roku nie było nikogo z Polski.